‘직장인 이 모씨(여)는 최근 지난해 충치치료를 받았던 어금니가 깨져 동일한 치료를 다시 받아야 하는 경험을 했다. 평소 사각턱에 대한 콤플렉스 때문에 질기고 딱딱한 음식을 피하고 딱히 이갈이를 하지도 하지 않았는데 어떤 충격에 의해 이가 깨졌는지 이유를 알 수 없어 답답해 하고 있다.’

이러한 경우 대부분 얼굴 모양이 치아에 영향을 미치는 것으로 볼 수 있다. 서울턱치과 강진한 원장은 “위의 사례처럼 짧고 넓은 사각턱 얼굴 모양이 턱근육 발달에 영향을 준 것으로 볼 수 있다”며 “일반적으로 턱이 짧으면 전체적인 얼굴 모양이 옆으로 넓어 보이고 씹는 근육의 힘도 더 강해지기 때문에 턱 근육을 발달시킬 수 있다”고 말했다.

반대로 얼굴이 길면 턱근육이 상대적으로 약하고 앞으로 돌출돼 보일 수 있다.

사각턱은 크게 뼈가 비대하게 큰 경우와 턱 주변 근육이 발달한 경우로 나뉜다. 뼈가 크면 양악수술이나 사각턱수술을 통해 턱을 가름하게 만들 수 있다. 후자의 경우엔 턱뼈를 깎아내기보다는 보톡스 시술이나 양악수술로 근육을 줄여주거나 어긋난 턱뼈의 위치를 맞춰주는 게 바람직하다.

부정교합 탓에 자신의 의지와는 상관없이 이를 갈거나 이를 악무는 습관은 턱근육을 발달시키고 얼굴 비대칭을 만드는 데 크게 영향을 미칠 수 있다. 또 한쪽의 치아가 자주 깨지고 마모현상이 나타나거나, 부정교합으로 음식을 씹을 때 한쪽 치아에 충격이 치우쳐 치아가 쉽게 손상되고 습관적으로 한 쪽 턱에 힘을 가할 경우엔 두통, 통증, 수면장애 등을 초래할 수 있어 유의해야 한다.

강 원장은 “부정교합으로 인해 턱이 발달되면 턱교정수술(양악수술)을 통해 교합을 정상으로 맞춰주고 보톡스 치료를 병행해 턱에 가하는 근육의 힘을 줄여주는 게 근본적인 치료도 되고 재발의 위험도 예방하는 길”이라고 조언했다. @시사오늘 설동훈기자

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